책 안 좋아하던 아이가 매일 책 찾게 된 계기

예전엔 "우리 책 읽을까?"라고 물으면 아이가 바로 도망갔습니다. 그 말 자체가 이미 "공부하자"처럼 들렸던 것 같습니다. 그래서 어느 순간부터 "책 읽자"는 말을 완전히 끊고, 그냥 제가 먼저 거실 바닥에 앉아 소리 내어 책을 읽기 시작했습니다. 아이에게 읽어주는 게 아니라, 제가 저 혼자 재미있어하는 것처럼요.

일주일쯤 지나자 아이가 옆으로 슬금슬금 다가와 앉기 시작했습니다. 그때도 "같이 읽자"고 하지 않고, 그냥 옆자리를 툭툭 두드려주기만 했습니다. 강요당하지 않았다는 느낌이 아이에게 중요했던 것 같습니다. 이 경험 이후로 "재미있어 보이면 스스로 온다"는 걸 확실히 알게 됐습니다.

서점이나 도서관에 가면 제가 좋다고 생각하는 책 대신, 아이가 표지만 보고 고른 책을 무조건 사거나 빌렸습니다. 어른 눈엔 별로인 책도 많았지만, 본인이 고른 책이라는 사실 자체가 몰입도를 높였습니다. 대신 계산 전에 "이 책 오늘 밤에 같이 읽어볼까?" 정도의 짧은 약속만 남겼습니다.

양치, 잠옷, 책 한 권, 불 끄기 — 이 순서를 3주 정도 흔들림 없이 반복했더니 아이가 스스로 책장에서 책을 뽑아오기 시작했습니다. 특별한 이벤트가 아니라 "그냥 원래 하던 것"으로 자리 잡은 게 컸던 것 같습니다. 하루 이틀 빼먹으면 오히려 아이가 먼저 "책 안 읽었잖아"라고 물어볼 정도가 됐습니다.

결국 제일 중요했던 건 특별한 교육법이 아니라 "강요를 없애고, 어른이 먼저 즐기는 모습을 보여주고, 선택권을 아이에게 주는 것" 이 세 가지였습니다. 지금도 여전히 아이에게 "책 읽어라"라는 말은 거의 하지 않습니다. 대신 매일 같은 시간에 제가 먼저 책을 펼칩니다.